ここでは主要モードでの操作を紹介します。各モード固有の操作方法についてはゲームモードの項を参照下さい。参考にPS3での操作も載せてみました。
| 項目 | Xbox | PS3 | 備考 |
|---|---|---|---|
| ナビゲーションメニューの表示 | 右スティック | 右スティック | |
| ナビゲーションでのカーソル操作 | 左スティック | 左スティック | |
| 項目の選択（決定） | Ａ | ○ | |
| キャンセル | Ｂ | × | |
| ヘルプの表示 | Ｘ | □ |
ＰＳ３でのマニュアルでは「項目の選択（決定）」は×になってますが、実際に操作してみると○が正しいと判るでしょう。NBA2K7で使いづらかったボタン配置が改善された形ですね。
| 項目 | Xbox | PS3 | 備考 |
|---|---|---|---|
| ジャンプ＆ティップ | Ｙ | △ | |
| ジャンプ＆ティップ | 右スティック | 右スティック | Ｙと差無 |
NBA2K7ではＸボタン連打でしたが、2K8ではタイミング良くＹボタンを押す方式に変りました。身長の影響も考慮されている様に思います。背の高い選手は高いところでも届くと言うことで早めに跳んで結構勝てます。
| 項目 | Xbox | PS3 | 備考 |
|---|---|---|---|
| 選手の移動 | 左スティック | 左スティック | |
| コーチング／プレイ | 十字キー | 十字キー | |
| ポストアップ | ＬＴ | Ｌ２ | |
| オフボールコントロール | ＬＢ | Ｌ１ | |
| ターボ | ＲＴ | Ｒ２ | |
| アイコンパス | ＲＢ | Ｒ１ | |
| シュート | Ｘ | □ | |
| ホップステップ | Ｙ | △ | |
| パス | Ａ | × | |
| ゲットオープン | Ｂ | ○ | |
| ショットスティック | 右スティック | 右スティック | |
| ポーズ（一時停止） | START | START | |
| タイムアウト | BACK | SELECT |
オフボールコントロール（Offball Control）は前作NBA2K7であったデュアルプレイヤーコントロールの発展したシステムです。ＬＢ（Ｌ１）ボタンを押しながら対応した指示ボタン押すことでボールを持たない選手に指示を送ることが出来ます。また、ボールを対象の選手に操作を切替えることもできます！
ゲットオープン（Get Open）はシューターポジションの選手にオープンになるように動く指示を出すいわばクイック指示ボタンです。前作ではデュアルプレイヤーコントロールで３ポイントポジションにセットさせるだけでしたが、より簡単に適切な動きをとるように指示が出せる様になりました。
ポストプレーは前作より多彩なモーションが加わりました。ＲスティックとＹボタンを上手く使えば様々なモーションが繰り出せます。前作のように後ろ向きだとフェイクが出来ないと言うよなこともありません。
| 項目 | Xbox | PS3 | 備考 |
|---|---|---|---|
| シュート体勢に入る | 右スティック下 | コントローラを手前に傾ける | |
| シュートを放つ | 右スティック離す | コントローラを奥に傾ける様に戻す |
| 項目 | Xbox | PS3 | 備考 |
|---|---|---|---|
| 選手の移動 | 左スティック | 左スティック | |
| コーチング | 十字キー | 十字キー | |
| ロックオンディフェンス | ＬＴ | Ｌ２ | |
| ダブルチーム | ＬＢ | Ｌ１ | |
| スプリント | ＲＴ | Ｒ２ | |
| アイコンでの選手切替 | ＲＢ | Ｒ１ | |
| スティール | Ｘ | □ | |
| ブロック／リバウンド | Ｙ | △ | |
| 選手切替 | Ａ | × | |
| テイクチャージ | Ｂ | ○ | |
| スティール／ハンズアップ | 右スティック | 右スティック | |
| ポーズ（一時停止） | START | START | |
| インテンショナルファール | BACK | SELECT |
ロックオンディフェンスシステム（Lock-On Ｄ）は新しいディフェンス機能です。前作ではＬＴ（Ｌ２）はクラウチ（腰を落してのディフェンス）でしたが今作ではその辺りのモーションは自動で行われます。使用目的は相手の急激なムーブへの反応をフォローするもので、対人戦で特に意味を持ってきそうです。