ユー ザーはシーズン中、オフシーズンを問わず主にゼネラルマネージャー（GM）としてフランチャイズをコントロールし、また試合ではコーチの役割、選手の操作など全てを行うことができます。もしＧＭの仕事だけを行いたいのならば、試合の全てをCPUに任せてシミュレートすることもできますし、「選手の操作はCPU に任せてヘッドコーチとして指示だけを出す」といったプレースタイルも可能です。アソシエイションにはユーザーのプレースタイルに合わせた自由度の高い、 多彩なオプションが用意されています。
アソシエイションモードでゲームを始めると、まず最初にアソシエイションモードのオプションを選択する画面に移行します。設定を選択できる項目は下記の表の様になっています。どれも重要な要素なのでよく考えて選択して下さい。
| 項目名 | 初期値 | 内容 |
|---|---|---|
| Number of players | 1 | アソシエイションモードでユーザーがコントロールするチームの数。１〜３０の間で選択可能です。 |
| Season Length | 82 Games | レギュラーシーズンの規定試合数。１シーズンの間に１チームが何試合試合を行うかを決定します。２９、５８、８２の３種類から選択可能です。 |
| Play NBA D-League Games | Off | D-リーグの系列チームの試合もプレーするかの設定です。 |
| Team Chemistry | On | チームケミストリ（調和）要素の有無です。 |
| Player Roles | On | 選手ごとのロール（役割）要素の有無です。 |
| Progressive Fatigue | On | 疲労蓄積の有無です。 |
| Trade Deadline | On | トレード・デッドラインを設定するかです。 |
| Trade Override | Off | ユーザーが強制的にトレードを行えるかです。 |
| Allow CPU Trades | On | ＣＰＵチーム間でトレードを許可するかです。 |
| Preseason Games | On | プレシーズンマッチの有無です。 |
| Injuries | On | ケガのシミュレートの有無です。 |
| Headline Ticker | On | ヘッドラインをチッカーエリアに表示させるかの設定です。 |
| Fantasy Draft | None | ファンタジードラフトを行うかどうかです。行う場合、ピックの方式をSerpentine（往復選択）、Fixed（固定順選択）から選択できます。 |
| Fantasy Draft Set Order | Off | オンにするとドラフト順位をセットするためのオプションをユーザが操作できます。 |
| Customize League | Off | オンにするとチームが所属するカンファレンスやデビジョンを入れ替えることができます。 |
| Substitution Method | Rotation | 選手交代の基準要素で、Rotation（ローテーション）、Fatigue（疲労）から選択します。 |
| Conf Quarterfinals | Best of 7 | プレーオフ第１ラウンドの試合方式（試合数）です。１、３、５、７のいずれかを選択します。 |
| Conf Semifinals | Best of 7 | プレーオフ第２ラウンドの試合方式（試合数）です。１、３、５、７のいずれかを選択します。 |
| Conf Finals | Best of 7 | カンファレンスファイナルの試合方式（試合数）です。１、３、５、７のいずれかを選択します。 |
| NBA Finals | Best of 7 | NBAファイナルのの試合方式（試合数）です。１、３、５、７のいずれかを選択します。 |
| Quarter Length | 5 Minutes | ユーザーが操作する試合の１クォーターの長さ。１〜１２分の間で設定できます。 |
| SIM Quarter Length | 12 Minutes | 試合をシミュレートする場合の１クォーターの長さ。１〜１２分の間で設定できます。 |
以下にオプションの設定項目の注意点を挙げます。